代远世迭，秦安这个小地方黄土深厚，土质肥沃，四季分明，气候适宜，是传统农业社会生存的好地方。但是，过度的开发和耕耘，又伴随着对时代发展的亲和和追随，人们在不断的破旧立新的过程中，许多历史的记忆已经荡然无存。加之历代割据势力与中央政权分庭抗礼，外来民族不断的入侵等因素，汉唐旧地，多失其故，现存最早的史料仅有明嘉靖胡氏缵宗所著《秦安志》，但对元代及以前的事物当时已无从考究了。而锦带寺明代虽然存在，但其来源作者并无考证。
幸亏有石壁摩崖，残存的字迹可以隐隐透露出这个地方曾经的历史，幸亏有当地居人世世守护着神奇的传说，让我们得以拨开历史的迷雾，察见曾经的辉煌。明志中对锦带寺只有一言半语，曰：“其寺嵌洞”。但是民间对此寺仍然称“塔儿寺”，其实，以塔得名的寺秦安境内另有中山的“双塔寺”等，亦为北朝古寺。
佛塔是用来存放佛舍利的，锦带峡李家河一带，传说中的喇嘛盗宝，以及玉钟峡一带的道士盗钟等传说尚有听闻，佛塔的存在可能吸引了一批心怀不轨的异地方士和番僧。锦带寺石塔究竟因何而毁，现在已无从考究，但是不难想象，在漫长的历史上，锦带峡山高谷深，风景清幽，河水急湍而下，奔流不息，浇灌着沿途的河谷滩地，谷物丰盛，但山高路险，交通很不方便。河到此处已最狭，但山石如劈，石质坚润，为开凿石窟的好地方。据史料记载，秦王苻坚梦到西方有圣人出。后来吕光西征，在西域见到鸠摩罗什，尊符坚王命将其迎回。秦安略阳一带为吕光故里，今秦安县城附近出土过大量吕氏后裔所建佛塔可以证明。
佛教在南北朝时盛极一时。但是，秦安黄土深厚，石质山脉很少，开凿石窟的可能性不大，偏远的锦带峡河谷成为不二之选。而且此地石质不似天水麦积山丹霞地貌，开凿起来格外费事费力，因而只能依山负势，利用地形随方就圆，凿小石窟。当然，秦安地处丝绸古道南路必经之地，不排除东汉已建石窟的可能。陇城西番寺积麦崖凿洞的历史可以追溯到秦时，但其时佛教尚未传入中土，但传说映射出了一些古老的信息，比如秦逐阿育王，以为天下无忧等。根据对迦叶寺摩崖字迹的仔细辨认，其中有“弘始九年六月吉日贾仲才妻”（注）的字样可以判断出，该寺最迟应该在公元407年（即后秦）已建立。正面刻字落款有“天宝元年信士王惠奴记“字样，可证唐代该寺存在。更古老的字迹已湮灭不可辩识。是秦安乃至天水境内较早的佛寺和石窟，具有很高的文物价值，对研究佛教传播意义重大。
锦带峡迦叶寺的石塔在漫长的历史中以绰约的丰姿屹立在古道之上，向南来北往的商旅行客诏示着佛陀的义谛。悠远而宁静的钟声在山谷像流水一样悠荡，芳草听经，庄稼点头，豺狼聆听，山鸟相和。那些古崖上布满的文字，让这座默然隐沦于群山之中的普通山坡突然多了一种令人神往的引力。
怀着敬畏之心和虔诚之意，我们缘山攀行，到达人迹罕至的石檐佛龛之下瞻拜有加，佛祖坐基隐然可见，但不见相，岁月沉积的烟火痕迹依然浓厚，高僧打坐过的地方仍然完好，但衣钵无传。另外洞中石上还有五六处墨迹书写的字迹，隐约可辩，中有太和某年字样，天水专家疑为泰和之讹写，应为金元间笔墨。
千年之后，我们不是最后的寻访者，但有缘于此感受到佛的召唤，心静神安，极目远山有情，俯视陇水悠悠，证得四大非虚，空门不空之理。
佛心不去常留此，度得来人见自性。
登上佛爷峡是一次生命的完成和了悟。古今朝暮，天地一体，当愿更多有缘人来此，只须静坐，便可寻得我佛真谛，拈花一笑，道传千古，在会心之间尔。迦叶古佛当为尔开示，迦叶尊者当为尔施与野花一枝。
注:
1.
“弘始九年”，后经天水麦积山石窟研究所的纠正为弘治九年，但仍然存疑。
作者简介:
李雁彬 笔名仙岭渔父，玄铁，生于1974年，甘肃秦安人。1997年毕业于西北师范大学中文系，曾任西北师范大学文学联合会会刊《我们》主编。毕业后多年在乡镇工作，后调入秦安县地方志办公室，从事县志编纂工作。业余从事诗歌、散文、史地论文的写作，在《天水日报》《天水晚报》《档案》杂志《伏羲文化研究》《天水学刊》等发表诗歌、论文20余组（篇），诗歌曾入选《灿烂星河——西北师大校友诗歌选》（2002年，甘肃文化出版社出版）《2015年中国诗选》《诗作·诗刊》《当代新诗百家》等纸质和网络诗刊等。
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